What German Soccer Club Leverkusen’s Undefeated Streak Means for Its Owner Bayer

When the office softball group or five-a-side football team goes on a winning streak, it’s a nice pep for morale rather than the balance sheet. 

Then there’s Bayer AG, the German conglomerate that owns Bayer 04 Leverkusen, a football team that on Saturday could complete the first-ever undefeated season in the country’s top-tier Bundesliga in front of 30,000 fans.

Leverkusen have already clinched the league title, breaking Bayern Munich’s 11-year stranglehold, and they’re in both the national and a European cup final.

Read More: Why Do Americans Call It Soccer Instead of Football? Blame England

Leverkusen’s dominance has been a morale boost at corporate Bayer, where employees have been accustomed to an overflow of bad news. On LinkedIn, the company has been pumping up the achievements of Die Werkself, under the inspiring leadership of Spanish coach Xabi Alonso.

Before a recent European quarter-final, football flags were hoisted in front of Bayer’s headquarters. “They’re known as the #Werkself, or Factory Eleven. We call them our colleagues,” declared a company LinkedIn post after the team won the Bundesliga.

Bayer’s shares have plunged 70% since it shelled out $63 billion to buy U.S. agriculture giant Monsanto six years ago. And since Bill Anderson joined the company as chief executive officer last spring, he’s performed a high-stakes strategic review of the company and pushed through the first of thousands of job cuts. The goal is to reverse the fortunes of a manufacturer that has business units focused on everything from cancer drugs and corn seeds to skin creams.

Read More: Big Pharma’s Patent Abuses Are Fueling the Drug Pricing Crisis

Bayer’s finance chief, Wolfgang Nickl, sees potential for the football team’s fortunes to help a bit with the parent company’s financial problems that include high debt levels. 

“All great players appreciate in value,” Nickl said at a press conference on Tuesday. “But that’s probably all we can say at this point in time.”

Founded 120 years ago by workers at the company that had just invented the wunderdrug aspirin, Leverkusen spent its early years in the lower leagues and didn’t join the Bundesliga until 1979. Since then, it became known as one of Germany’s stronger teams.

However, Leverkusen botched a title run in the 2000 season, and then lost the finals for the German Cup and the Champions League a couple of years later, earning it the unflattering nickname “Neverkusen” from the English media.

Still, Bayer’s management team has never considered selling a stake in the team. Back in 2006, one attendee at the AGM called on the company to divest the club. The call was dismissed with the team being labeled “a precious advertising asset for Bayer AG.”

If anything, the company has increased ties with its football club. In 2007 it announced it would be renovating its stadium, allocating €56 million ($60.9 million) to build new stands and a roof. 

“Our football team is an important way to promote our image both at home and abroad,” explained then-CEO Werner Wenning, justifying the construction to shareholders. Wenning retired in 2010, and has been chairman of Leverkusen ever since.

Bayer is still a major sponsor of its football team, although it’s unclear how much it pumps in each season. It’s unlikely the investment will decrease any time soon under CEO Anderson.

A Texas native, he never considered selling any stake in the club as he reviewed Bayer’s portfolio of assets since last spring, he said Tuesday at a press conference. Plus, the Bundesliga’s stringent ownership rules don’t allow for the sort of deals that helped boost valuations of teams in England’s Premier League.

“There’s very strict limitations on what can be done with German football clubs,” Anderson said recently. “That’s not even an option.”

Outside of the corner office, Anderson gifted a personalized football jersey to German Chancellor Olaf Scholz while accompanying him on a trip to China. Recently, he sat down for lunch with Alonso.

While the Bundesliga title is in the bag, the possibility of ending the season unbeaten is electrifying supporters and managers alike. On Saturday, Anderson plans to join the 30,000 fans who’ll pack into Leverkusen’s BayArena—just a 10-minute drive from Bayer’s headquarters—for the final league match in hopes of seeing a historic performance.

“It’s a really great day for Leverkusen, for the town and the club,” he said. And for the company, which could certainly use one.

Related Posts

Catch Your No-Deposit Bonus- A Step-by-Step Guide for Those Who Don’t Like to Miss Opportunities

Whether you’re an experienced casino player or a newbie, missing out on a no-deposit bonus is not something you want to do. Most often, no deposit bonuses…

Entain-owned BetEnt Fined By Dutch Regulator For Advertising Towards Young Adults

BetEnt, which trades under the name BetCity.nl and has been owned and operated by Entain since January 2023, has been fined 400,000 euros, which is approximately $438.296,…

เชิญลุย! The First Descendant พร้อมเปิดให้เล่นฟรีแล้ว !

[อัปเดต : 2 ก.ค. 2567] NEXON ค่ายเกมสัญชาติเกาหลี ประกาศเปิดให้บริการเต็มรูปแบบเกมแอ็กชั่น RPG ยิง Co-op 4 คน มุมมองบุคคลที่ 3 ในธีมไซไฟสุดมันส์อย่าง The First Descendant พร้อมกันทั้ง PC (Steam), PlayStation, และ Xbox แล้ว โดยมาพร้อมกับ…

เกมมือถือน่าเล่นประจำสัปดาห์นี้_4

กลับมาพบกันอีกเช่นเคยกับ‘เกมมือถือน่าเล่นประจำสัปดาห์’ที่ This is Game รวบรวมเกมมือถือทั่วโลกทั้งโซนตะวันตก, จีน, ญี่ปุ่น ไปจนถึงเกาหลี นำมาฝากท่านผู้อ่านคอเกมมือถืออีกเช่นเคย ส่วนในสัปดาห์นี้จะมีเกมมือถืออะไรน่าดาวน์โหลดมาเมื่อยนิ้วกันบ้าง ถ้างั้นไปเราไปดูพร้อมกันเลยดีกว่าคร้าบ~ – เกมมือถือที่ลงสโตร์ต่างประเทศ : Cosy Islands Cosy Islandsเกมมือถือ craft & build ดำดิ่งสู่การผจญภัย ประดิษฐ์ และสร้างหมู่บ้านบนเกาะอันแสนอบอุ่น เริ่มต้นจากพื้นที่รกร้าง เต็มไปด้วยต้นไม้และหินเกลื่อน สำรวจเกาะลึกลับที่อยู่ใกล้เคียงและช่วยชาวบ้านที่เป็นมิตรให้หลุดพ้นจากชีวิตในเมืองที่น่าเบื่อหน่ายทุกวัน…

เปิดตัว Our Life on Water เกมจำลองการใช้ชีวิตแบบ RPG

Different Tales ได้เปิดตัว Our Life on Water เกมจำลองการใช้ชีวิตแบบ RPG ที่ผู้เล่นจะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ของคุณในฐานะ Rivertalker ผูกมิตรกับวิญญาณแห่งแม่น้ำโขงเพื่อสร้างและปกป้องหมู่บ้านลอยน้ำของคุณ พร้อมเลี้ยงปลา สร้างมิตรภาพ และตกหลุมรัก หล่อหลอมเรื่องราวของโลกที่ควรค่าแก่การอนุรักษ์ โดยมีแผนวางจำหน่ายผ่านPC Steam ในปีหน้า ข้อมูลทั่วไปคำพูดจาก 9 เว็บ สล็อตเว็บตรง Our Life on Waterเป็นเกม…

เปิดตัว Fantasian Neo Dimension อย่างเป็นทางการ

หลังจากสร้างความประทับใจในเวอร์ชันสมาร์ทโฟนไปกับ Apple Arcade ตั้งแต่ปี 2021 ที่ผ่านมา ล่าสุด ในงาน Nintendo Direct ที่ผ่านมา Mistwalker ได้ประกาศเปิดตัว Fantasian เวอร์ชันสมบูรณ์สำหรับแพลตฟอร์มคอนโซลแล้วทั้งบน PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch รวมไปถึง PC โดยจะวางจำหน่ายภายในฤดูหนาว (ธันวาคม –…